東京報道新聞

ソニーグループ傘下のソニー・ミュージックが、米投資会社ブラックストーンが保有する大規模な音楽カタログの買収に向けて最終調整に入ったと報じられています。 対象には、世界的ポップスターであるジャスティン・ビーバーやロック界の重鎮ニール・ヤングの楽曲が含まれるとみられ、音楽業界でも最大級のディールになる可能性があります。

買収の枠組みは、ソニーがシンガポール政府系ファンドGICと組んで設立した音楽著作権投資の合弁事業を通じ、ブラックストーン傘下のレコグニション・ミュージック・グループを取得する形になると伝えられています。 取引規模は35億〜40億ドル（約数千億円）とされ、近年の音楽版権売買の中でも突出した金額です。

レコグニション・ミュージック・グループは、旧ヒプノシス・ソングス・グループとして知られるカタログを再編・再ブランド化した存在で、約4万5000曲超の楽曲の権利・管理を手がけていると報じられています。 ジャスティン・ビーバーはすでに、自身のバックカタログの著作権をブラックストーンが支援する音楽ファンドに売却しており、そのカタログを包括する形でソニー側が取得を目指している格好です。 ソニーはすでに当該カタログの管理業務を担っているとされ、今回の買収により、管理から権利保有へと踏み込むことで収益の取り分を高める狙いもあるとみられます。

一方で、交渉はまだ最終決定には至っておらず、他の複数の企業も買収を試みていると伝えられています。 少なくとも1社はソニーより高い条件を提示しているとされますが、ブラックストーン側は一部の入札者への情報開示を絞り込み、ソニー側との協議を優先していると報じられています。 取引が成立すれば、ストリーミング時代における音楽著作権ビジネスの価値が改めて示される節目となり、他の大手レーベルや投資ファンドによるカタログ買収の動きにも影響を与えそうです。

背景にある音楽カタログ争奪戦とソニーの戦略

今回の案件の背景には、ストリーミング配信の拡大で「ヒット曲のカタログ」が安定したキャッシュフローを生む投資対象として注目を集めている構図があります。 ジャスティン・ビーバーは過去の楽曲カタログを約2億ドル規模で売却したと報じられており、その権利を束ねたファンドの価値は世界的なヒット曲の継続的な再生に支えられています。 ブラックストーンが支援する音楽ファンドは、こうした人気アーティストの作品をまとめて保有することで投資ポートフォリオを形成してきましたが、ソニーの買収提案はその出口戦略の一環と見ることができます。

ソニーはこれまでも海外レーベルや音楽関連企業の買収を通じてコンテンツの拡充を図ってきましたが、今回は特定アーティストに依存しない大規模なカタログを一括取得するという点で、ビジネスモデル強化の意味合いが強いといえます。 ストリーミング時代には、新譜だけでなく過去のヒット曲も長期にわたり再生される傾向があり、版権ビジネスは景気変動に比較的強い収益源とみられています。

こうした中で、音楽大手と投資ファンドの間では、有望なカタログをめぐる争奪戦が世界的に激しくなっており、今回の交渉もその一端を象徴する動きです。 交渉が順調に進めば、来週にも合意に達する可能性がある一方、条件面や評価をめぐって土壇場で破談となる可能性も指摘されており、市場はソニーの成長戦略と音楽著作権市場の行方を注視しています。