東京報道新聞

イーロン・マスク氏が率いるスペースX（SpaceX）とテスラは、米国のテキサス州グライムズ郡において、次世代の超巨大半導体工場「テラファブ（Terafab）」を着工しました。このプロジェクトの計画概要として、初期フェーズにおける設備投資額は約168億ドル（約2兆5000億円）に上り、施設の稼働に伴って3,000人以上の新規雇用が創出される見込みです。将来的な拡張を含めると総投資額はさらに拡大する見通しとなっています。

新設されるテラファブは、1億平方フィート（約929万平方メートル）を超える広大な製造スペースと、月産10万枚のウェハー処理能力を備える垂直統合型の施設となります。従来は世界各地に分散していたロジック半導体やメモリの製造から、高度なパッケージング、テストまでの全工程を1カ所に集約させることで、開発から製造までのサイクルを劇的に加速させる狙いがあります。

この巨大工場が設立される最大の背景には、急速に拡大するAIコンピューティング需要と、深刻な半導体の供給不足があります。スペースXとテスラの各事業が将来的に必要とするチップの需要は、計算規模にして1TW（テラワット）を超えると予測されています。これは現在の世界全体における供給能力を大きく上回っており、既存のサプライチェーンだけでは到底賄いきれない水準に達していることから、内製化による安定供給が急務となっていました。

同工場では、インテルがプロジェクトに参画し、用途の異なる専用チップを中心に製造する予定です。1つは、テスラが開発を進める人型ロボット「オプティマス（Optimus）」や自動運転タクシー「サイバーキャブ（Cybercab）」などのエッジコンピューティングおよび推論に特化したチップです。もう1つは、スペースXが軌道上で運用を構想している宇宙データセンター向けの高出力かつ耐放射線性能を持つ次世代チップ「D3」となります。自社で膨大な計算資源を確保することにより、AI開発競争における技術的優位性を確固たるものにすると同時に、高度な製造業を米国内へ回帰させることも掲げています。

地域経済への恩恵と環境面での課題、そして今後の展望

テキサス州グライムズ郡への工場誘致は、地域社会にも多大な影響をもたらします。「テラファブ」の建設により3,000人以上の新規雇用が見込まれており、その多くはグライムズ郡および隣接するブラゾス郡から採用される見通しです。テキサス州におけるスペースXの事業は2024年以降、すでに直接・間接合わせて5万6,000人以上の雇用と280億ドルを超える経済効果を生み出しており、新工場も地域経済のさらなる活性化に寄与することが期待されています。

一方で、巨大施設の稼働に伴う水資源や環境負荷への懸念も地域住民から生じています。これに対し、スペースXは地元の地下水ではなく、過去に閉鎖された石炭火力発電所跡地にあるギボンズクリーク貯水池から工業用水を取水する方針を示しました。敷地内には高度な排水処理施設を設け、水資源のリサイクルを徹底するなど、地域環境への配慮を強調しています。

イーロン・マスク氏はかつて自身の公式X（旧Twitter）アカウントで「テラファブはパズルの最後の欠けていたピースだった」と投稿しており、地域環境との共生を図りながら、同氏の事業構想を支える前例のない規模の半導体製造拠点が現実のものになろうとしています。