東京報道新聞

アメリカのトランプ大統領は8月28日、宇宙分野における高度な専門人材を育成するため、新たな教育機関となる「アメリカ宇宙アカデミー」を創設する大統領令に署名しました。

同日、南部テキサス州ヒューストンにあるNASA（航空宇宙局）のジョンソン宇宙センターを訪問した大統領は、ISS（国際宇宙ステーション）に滞在中の宇宙飛行士と交信し、新プロジェクトの始動を直接報告しました。大統領は交信の中で、「我々は非常に特別な学校を作ります。陸海空軍や沿岸警備隊の士官学校のような特別なアカデミーを宇宙分野で作ります」と宣言し、これに対し宇宙飛行士も「素晴らしいニュースですね。それを聞いて大変喜んでいます」と応じました。

新たに創設されるアメリカ宇宙アカデミーは、アメリカ宇宙軍の兵士や、NASAの技術者など、今後の宇宙開発と安全保障を担う次世代の人材を育成することを目的としています。世界的に宇宙空間を巡る軍事・技術競争が激しさを増す中、トランプ大統領は「宇宙で二番手なら、地球上で一番になることはできない」との認識を示しており、最高水準の人材を継続的に育成・輩出する体制を整えることで、アメリカの宇宙覇権を確固たるものにする狙いがあります。今後は、ニューヨーク州ウエストポイントにある米陸軍士官学校などの既存の軍事士官学校をモデルとしつつ、具体的な制度案やカリキュラムが策定される見通しです。

ネット上などでは、「国家主導の専門機関ができることで、民間企業への人材供給もスムーズになるのではないか」「多国間の宇宙競争において非常に重要な一歩だ」といった、将来の宇宙産業の発展に対する前向きな意見や関心が寄せられています。

アルテミス2飛行士に議会宇宙名誉勲章を授与、有人月面着陸へ高まる期待

また、トランプ大統領は同日の署名式典において、2026年4月に約半世紀ぶりとなる有人月周回探査計画「アルテミス2」を成功させた4人の宇宙飛行士に対し、「アメリカ議会宇宙名誉勲章」を授与しました。

アルテミス2は、1972年のアポロ計画以来となる有人での月周回ミッションであり、リード・ワイズマン船長らが搭乗した宇宙船「オリオン」は、月の裏側を含む過酷な飛行を終え、4月10日に太平洋へ無事帰還を果たしました。

アメリカは、今回の成功を足掛かりに、2028年の有人月面着陸を目指すとしています。今回の大統領令による宇宙アカデミーの創設と、歴史的偉業を成し遂げた飛行士への顕彰は、次世代の宇宙開発に向けた国の強力な意志を示すものであり、今後のさらなる躍進に国内外から大きな期待が寄せられています。