侍ジャパン、ベネズエラに逆転負けで準々決勝敗退大谷が同点弾もリリーフ陣が崩れる

野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝が14日（日本時間15日）に米マイアミで行われ、日本代表「侍ジャパン」はベネズエラに5―8で敗れ、2大会連続世界一の夢は準々決勝で潰えました。 1次ラウンドC組を首位通過した日本は、強打者ロナルド・アクーニャJr.らを擁するD組2位のベネズエラと対戦し、序盤は一進一退の攻防を展開しましたが、中盤以降に救援陣が長打を浴びて逆転を許しました。

日本は先発の山本由伸投手（ドジャース）が立ち上がりから苦しい投球を強いられます。初回、ベネズエラの先頭打者アクーニャに右中間へ先頭打者本塁打を浴びて先制点を許すと、2回にも連打で1点を失い、2回まで毎回失点となりました。それでも山本は3回、4回を無失点に抑え、最終的に4回4安打2失点、5奪三振という内容でマウンドを降りました。

打線は直後に反撃しました。1回裏、日本は「1番DH」で先発した大谷翔平選手（ドジャース）が、ベネズエラ先発の左腕ラファエル・スアレス投手（レッドソックス）が投じた4球目のスライダーを捉え、中堅右への先頭打者同点ソロ本塁打としました。表で浴びた先頭打者アーチに“打ち返す”一発で、一気に試合を振り出しに戻しました。

3回には一気に試合をひっくり返しました。源田壮亮選手（西武）の四球と若月健矢選手（オリックス）の送りバントで一死二塁の好機をつくると、大谷は申告敬遠で歩かされ、一死一、二塁から佐藤輝明選手（阪神）が右翼線へ同点の適時二塁打を放ちました。続いて、負傷交代で途中出場していた森下翔太選手（阪神）がスアレスのチェンジアップを捉え、左翼ポール際へ勝ち越し3ランを放ち、日本はこの回一挙4点で5―2とリードを広げました。

しかし、中盤以降は救援陣がつかまりました。5回、2番手としてマウンドに上がった左腕の隅田知一郎投手（西武）が四球で走者を出すと、1次ラウンドでも好調だった2番ガルシアに左中間への2ランを浴び、5―4と追い上げられました。日本は3番手の藤平尚真投手（楽天）にスイッチしてこの回の追加点は防いだものの、流れを完全には引き戻せませんでした。

運命の6回、日本は4番手として伊藤大海投手（日本ハム）を投入しましたが、先頭打者に安打を許すと、その後も安打とエンドランで無死一、三塁のピンチを招きます。ここで7番アブレウが右翼席上段に飛び込む3ランを放ち、ベネズエラが7―5と試合をひっくり返しました。その後、日本は7回に種市篤暉投手（ロッテ）、8回には同投手がけん制悪送球から追加点を許し、終盤までビハインドを背負う展開となりました。

打線も中盤以降は沈黙しました。5回、6回はベネズエラの継投の前に三者凡退に終わり、7回の大谷の第4打席も空振り三振で好機を作れませんでした。 8回には、ベネズエラの救援マチャドから岡本和真選手（ブルージェイズ）、村上宗隆選手（ホワイトソックス）の連打で一、二塁としましたが、続く牧秀悟選手（DeNA）が遊ゴロに倒れて無得点に終わりました。

9回には、ベネズエラの守護神パレンシアの前に源田が空振り三振、代打の近藤健介選手（ソフトバンク）も見逃し三振に倒れ、二死無走者で大谷にこの日5打席目が回りましたが、内野ゴロに倒れて試合終了となりました。大谷はこの日4打数1安打（本塁打1）、2三振、1四球という成績で、今大会通算の本塁打数を3本としました。手負いの侍ジャパンは、序盤に主導権を握りながらも中盤の一発攻勢に屈し、準々決勝敗退という悔しい結果に終わりました。