マレーシア航空MH370便、今月30日に捜索再開へ政府発表

マレーシア当局は3日、2014年に消息を絶ったマレーシア航空MH370便の機体捜索を、今月30日から再開すると発表しました。航空史上に残る未解決事件の解明に向け、新たな動きが始まります。

今回の捜索は、55日間にわたって実施される予定です。当初は今年3月に開始されたものの、悪天候の影響で直後に中断を余儀なくされていました。現地メディアによると、マレーシア運輸省はこの決定について、「この悲劇で影響を受けた家族に区切りを与えるという、マレーシアの取り組みを強調するものだ」と説明しており、長きにわたり苦悩を抱えてきた搭乗者の家族たちへの配慮を示しています。

マレーシア航空MH370便は、2014年3月8日、クアラルンプールから北京へ向かう途中で行方不明となりました。乗客乗員239人を乗せた同機は、離陸から1時間足らずで航空管制との交信を失い、その後のレーダー記録では当初の飛行経路から大きく逸脱していたことが判明しています。

現在の捜索活動を主導しているのは、米国の海底探査会社オーシャン・インフィニティーです。同社との契約は「発見できなければ報酬なし（No Cure, No Fee）」という条件で結ばれており、マレーシアのローク・シウ・フック運輸相は以前、もし残骸が発見された場合には、同社に対して7000万ドル（約109億円）の報酬が支払われると述べていました。同社は最新の無人潜水機などを駆使し、以前よりも広範囲かつ高精度な海底調査を行うとみられています。この「成果報酬型」の契約は、多額の国費負担を懸念する政府側と、技術力に自信を持つ民間企業の双方にとって合理的な枠組みとなっており、今回の再開の大きな原動力となっています。

航空史最大の謎、未だ解けぬ真相

この事件は、近代航空史上最大の謎の一つとして、今なお世界中の注目を集めています。過去には26カ国が協力し、60隻の船舶と50機の航空機を動員した大規模な捜索が行われましたが、決定的な証拠は見つからないまま2017年に終了しました。また、オーシャン・インフィニティーによる2018年の独自の捜索も、3カ月間で成果を上げることなく終了しています。

長引く不明期間は、様々な憶測を呼ぶ原因ともなっています。パイロットが意図的に機体を墜落させたという説や、何らかの理由でハイジャックされたという説など、数多くの陰謀論が囁かれてきました。2018年に公表された調査報告書では、機体の操縦が意図的に操作され、進路を外れた可能性が高いと結論付けられましたが、誰が何の目的で行ったのかという背景については特定されていません。当時の調査官が「答えは残骸が見つかった場合にのみ確定できる」と述べた通り、物理的な証拠の発見こそが、真実への唯一の鍵となります。今回の再捜索が、10年以上待ち続けている家族たちに真実をもたらすことができるのか、世界中がその行方を固唾をのんで見守っています。