東京報道新聞

9月9日のエスコンフィールド北海道で行われたパシフィック・リーグの首位攻防戦は、日本ハムが首位ソフトバンクを7対4で破り、ゲーム差を3に詰める劇的な勝利を収めました。この試合は2025年シーズンの優勝争いを左右する重要な一戦となり、32,586人のファンが詰めかけた球場で繰り広げられた熱戦は、プロ野球界に大きな衝撃を与えました。

試合序盤はソフトバンクが2回表に海野隆司捕手の2点タイムリー二塁打などで3点を先制し、防御率リーグトップ1.08を誇るリバン・モイネロ投手が好調を維持していました。しかし、日本ハムは3回裏から反撃を開始し、この日昇格したばかりの今川優馬外野手が適時二塁打で1点を返すと、郡司裕也捕手の犠牲フライで1点差に詰め寄りました。

運命が変わったのは4回裏でした。ルーキーの山縣秀内野手が、モイネロの147キロの直球を完璧に捉え、レフトスタンドへ2号同点ソロを放ちました。「両親の結婚記念日が9月9日だったので、祝砲になって良かった」と山縣はコメントし、貴重な場面での一発に球場は大歓声に包まれました。

さらに5回裏、今川が3年ぶりとなる勝ち越しの今季1号ソロをモイネロから打ち込み、ついに逆転に成功します。「絶対にまたいつかと思っていました。3年越しに叶えることができました」と語った今川は、114日ぶりの一軍復帰で「僕が優勝へのラストピース」との決意を示していました。

試合のハイライトは6回裏に訪れました。山縣が再びモイネロの直球を捉え、今度は2ランホームランをレフトスタンドに叩き込みました。「自分が一番驚いています」と本人も語るプロ初の2打席連続ホームランは、難敵モイネロから計3発を奪う歴史的な快挙となりました。

伊藤大海の執念投球が勝利の礎

日本ハムの先発・伊藤大海投手は、2回に3点を先制されながらも7回6安打3失点、125球の熱投で自己最多タイの14勝目を挙げました。1点リードの6回には1死二塁のピンチで柳町達外野手、栗原陵矢内野手を連続三振に仕留め、腹の底から吠える場面もありました。

伊藤は「お守り的な言葉が欲しい」と自ら探した「逆風張帆」という禅語を胸に投げ続けたと明かしました。「絶対に取り返してくれると思いながら、粘り強く投げることができました」と語る伊藤の執念の投球が、打線の大爆発を支える土台となりました。

この劇的勝利により、ソフトバンクの優勝マジックナンバーは15のまま据え置かれ、日本ハムは73勝50敗3分の貯金23でゲーム差を3に縮めました。新庄剛志監督の采配が的中した今川の昇格即スタメン起用と、ルーキー山縣の覚醒は、熾烈さを増すパ・リーグ優勝争いに新たな展開をもたらしました。