東京報道新聞

中国は10月31日、北西部の酒泉衛星発射センター から有人宇宙船神舟21号 を打ち上げ、約3時間半後に宇宙ステーション天宮 とのドッキングに成功しました。打ち上げからドッキング までの所要時間は約3時間半で、神舟 シリーズでこれまでの最速記録を更新しています。乗組員3人は約半年間の滞在中に、船外活動や27項目に及ぶ科学実験を実施する計画です。

神舟21号 は長征2号F遥21 ロケットに搭載され、10月31日午後11時44分（日本時間11月1日午前0時44分）に打ち上げられました。打ち上げ時の機体はオレンジ色の炎を噴き出し、爆音を響かせながら夜空に上昇。見物に来た子どもらは見えなくなるまで手を振っていました。中国当局は約10分後、宇宙船がロケットから正常に分離し、予定された軌道に投入されたことを確認したと発表しています。

乗組員は船長の張陸 氏（45歳）、フライトエンジニアの武飛 氏（32歳）、ペイロードスペシャリストの張洪章 氏（39歳）の3人です。武飛氏は宇宙飛行を行う中国人としては史上最年少となります。3人は既に宇宙ステーションに滞在中の神舟20号の乗組員と交代し、天宮の保守管理や船外活動を実施するほか、無重力環境でマウスの行動を研究する実験も行う予定です。中国が宇宙ステーションで哺乳類を飼育する試みは今回が初めてとなります。

習近平指導部は2030年までに中国人初の月面着陸を実現することを目指しており、この打ち上げは宇宙開発をさらに加速させるための重要なステップとなっています。

中国の宇宙開発計画が急速に進展 月面探査へ向けた基盤構築

中国は2022年に宇宙ステーション天宮 を完成させて以来、有人宇宙活動を積極的に展開しています。今回の神舟21号 ミッションは天宮完成後の7番目の有人ミッションであり、中国の宇宙開発プロジェクトの604回目となる打ち上げです。これまで中国は28名の宇宙飛行士を宇宙に送出し、累計44人のミッションを遂行してきました。生命科学や宇宙医学に関する科学実験の継続的な実施を通じて、今後の長期的な宇宙探査のための基礎データ取得を進める戦略です。習近平指導部は米国のアルテミス計画に対抗する姿勢を示しており、月面着陸実現に向けた準備が「順調に進んでいる」と強調しています。