東京報道新聞

国連の世界気象機関（WMO）が新たに発表した報告書により、オゾン層の回復が順調に進んでいることが確認されました。国際協調によるフロン削減対策の成果で、地球を覆うオゾン層は今世紀半ばまでに1980年代の水準に戻る見込みとなっています。

2024年の最新データによると、南極上空のオゾンホールは前年までと比べて縮小していることが判明。2024年のオゾンホール最大面積は、WMOの「オゾン速報2024」で2240万平方キロメートルとなっており、これは過去10年間の平均値と同程度でした。

観測された縮小について、WMOは気象の変化に一部起因するとしながらも、「望ましい長期的な傾向は国際的な協調行動の成功を反映している」と評価しています。オゾン質量欠損量も2024年9月29日に最大4610万トンとなっており、2020年から2023年の比較的大きなオゾンホールよりも小さいことがわかっています。

国連環境計画・オゾン事務局長の関めぐみ氏は「この35年間で、議定書は環境のための真のチャンピオンになりました。世界レベルでの合意、科学的な評価、そして実効性を経て、人類は大きな地球の危機を回避できたのです」と成果を強調しました。1987年に署名されたモントリオール議定書による規制効果は、顕著に現れている状況です。

現在までに、オゾン層破壊物質の生産と消費の99％以上は段階的に削減されました。フロン類などの年間排出量は、2018年から2019年の間に年間70ギガグラム以上から50ギガグラム未満へと急減しています。これは、中国東部でのCFC-11の不正排出が規制されたことによる効果が大きいといえるでしょう。

最新の科学評価によると、オゾン層の回復時期は地域によって異なる見通しです。南極上空は2066年頃、北極上空は2045年頃、その他の地域は2040年頃に1980年水準への回復が予定されています。南極のオゾンホールは極地特有の気象条件と化学反応が影響するため、回復に時間がかかります。

健康と気候変動への広範囲な恩恵

オゾン層の回復は、人類の健康に大きな恩恵をもたらしています。国連環境計画のインガー・アンダーセン事務局長は「毎年200万人の人々を皮膚がんから救っている」と指摘しています。

アメリカ環境保護庁の予測では、1890年から2100年の間に生まれるアメリカ人のうち数千万人以上が、紫外線による白内障の発症を免れる見込みです。オゾン層が1％減少すると有害紫外線が2％増加し、皮膚がん発生率が3％増加するとされることから、オゾン層保護の効果は極めて重要です。

さらに、オゾン層保護の成功は気候変動対策にも重要な示唆を与えています。削減されたオゾン層破壊物質の多くは強力な温室効果ガスでもあり、フロンはCO2の1万倍もの温室効果を持つ可能性があります。

グテーレス国連事務総長は「この成果は、各国が科学の警告に耳を傾ければ進歩が可能であることを示している」と述べ、国際協調の成功例と位置づけました。オゾン層保護の取り組みは、地球規模の環境問題解決に向けた希望の象徴となっています。