トルコの無人戦闘機、世界初の自律編隊飛行に成功航空史の新たな一歩

トルコの防衛企業バイカルは2025年12月28日、2機の無人戦闘機「バイラクタル・クズルエルマ」による自律的な近接編隊飛行に成功したと発表しました。同社のハルク・バイラクタル最高経営責任者（CEO）は「世界の航空史上初めて、2機の無人戦闘機が自律的に近接編隊飛行を行った」と述べ、アメリカ、中国、ロシア、イランなど無人機の開発・製造を積極的に行っている他国にも見られない初の事例であることを強調しました。

今回の試験では、試作機である3号機（PT3）と5号機（PT5）を時間差で離陸させ、上空で編隊を組んで飛行する方式が採られました。有人機による補助は一切行われず、2機ともAIによる自律飛行状態のもと、自律戦闘パイロット・システムを用いてリアルタイムに機体の動きを調整しながら実施されました。バイカルが開発したインテリジェントな群集ナビゲーションアルゴリズムにより、パイロットによる直接的な操縦なしに、統合アルゴリズムとリアルタイムのデータ交換によって飛行制御と協調操縦が可能になったとされています。

バイカル氏は、この機能により、複数の無人プラットフォームが単一の指揮系統の下で運用され、共通のミッションを遂行しながら相対的な位置を自動的に調整できるようになると述べました。同社によると、この技術の進歩により、これまでは有人戦闘機によって行われていた複雑な空中戦闘任務が自律システムに移行されつつあるとのことです。

同じ試験期間中、クズルエルマの試作機は戦闘空域哨戒任務（CAP）も遂行しました。CAPは現代の航空戦闘の中核要素の一つであり、指定された空域の防衛や潜在的な脅威の迎撃に使用されます。試験飛行中、クズルエルマドローンは飛行隊の自律ソフトウェアを使用して、あらかじめ設定されたルートに沿ってパトロールを行いました。バイカル氏は、この演習により、国家規模の戦闘ドローン部隊が協調部隊として連携して運用することで、防空任務を遂行できることが確認されたと述べました。

次世代無人戦闘機の実力と将来展望

バイラクタル・クズルエルマは、バイカル社独自のリソースのみを使用して開発された次世代無人戦闘機です。ステルス性を備えたジェット推進の無人機で、最高速度は約900km/h（マッハ0.6）とされ、超音速機ではないものの高い機動性を持つとされています。将来的には超音速飛行も視野に入れられており、最大1.5トンのペイロードを持ち、対地・対空双方の攻撃能力を有します。

搭載システムとしては、トルコ国産のAESAレーダー「MURAD」（Aselsan社製）と、トルコ国産空対空ミサイル「ギョクドアン」が装備されています。ギョクドアンは視程外交戦用（BVR AAM）で、アクティブ・レーダー誘導を採用し、射程は65km超とされています。

クズルエルマは2025年11月にも重要な試験に成功しており、F-16戦闘機を標的としてロックオンし、国産空対空ミサイル「ギョクドアン」による模擬射撃で撃墜判定を達成しました。これは「世界初、ジェット動力標的に対する無人機によるBVR空対空キル」とされています。また、F-16 5機との編隊飛行も実施され、有人機と無人機が連携する「MUM-T（有人・無人共同作戦）」「ロイヤル・ウィングマン」構想の実証も行われました。

バイカルは、クズルエルマを早ければ2026年中にもトルコ軍へ納入する可能性があると発表しています。実際に配備されれば、この種の無人戦闘機としてはアメリカ、ロシア、中国などの航空宇宙大国に先駆けて量産体制に移行することになります。自律編隊哨戒飛行の試験成功の背景には、多くの国が「忠実なチームメイト」や「スウォームコンセプト」と呼ばれる、集団で運用可能な無人戦闘機の開発を進めているという事情があります。これらのシステムは、パイロットのリスクを軽減しながら航空戦力を強化することを目指しており、有人機中心だった空対空戦闘の領域に無人機が深く入り込んだことで、防空網、抑止力、戦略的優位の構造が根底から見直される契機となると期待されています。