東京報道新聞

人気アイドルグループ「Aぇ!group」のメンバー、草間リチャード敬太さん（29）が公然わいせつ容疑で逮捕・釈放された事件を受け、残る4人のメンバーが相次いで謝罪し、当面は4人体制で活動を継続すると表明しました。2024年5月にメジャーデビューを果たしたばかりのグループに大きな衝撃が走る中、ファンや関係者からは温かい声援が寄せられています。

事件は2025年10月4日午前5時40分頃、東京都新宿区新宿2丁目のビルエントランス付近で発生しました。通行人の30代男性が「下半身を露出している者がいる」と110番通報し、駆け付けた警察官が草間さんの身柄を確保しました。草間さんは当時、酒に酔った状態だったとされています。逮捕を受けて所属事務所「STARTO ENTERTAINMENT」は同日夜、公式サイトで「本件の社会的影響を重く受け止め、草間の活動を休止させていただく」と発表しました。

草間さんは6日午前に東京地検に送検されましたが、同地検が勾留請求をしなかったため、同日午後に警視庁三田署から釈放されました。釈放時には黒いスーツ姿で報道陣の前に現れ、「このたびはお騒がせして申し訳ございませんでした」と涙声で謝罪し、約10秒間深く頭を下げました。今後は在宅での捜査が続けられる予定です。

グループのメンバーは事件後、相次いで公の場で謝罪しました。8日放送のMBSラジオ「Aぇ!groupのMBSヤングタウン」では、末澤誠也さん（31）と佐野晶哉さん（23）が出演し、「このたびはお騒がせしており、大変申し訳ございません」と謝罪しました。佐野さんは「僕たちもまだ何が何かわかっていない状況で、正直まだ整理もついていない状態です」と心境を吐露し、涙声で「こんな状況でも前を向いてくれているみなさんの応援が励みになっています」と感謝の気持ちを表しました。

11日放送のTBS系「サタデープラス」では、正門良規さん（28）が生出演し、「グループのことでお騒がせしておりまして」と謝罪した上で、「当面Aぇ!groupは4人で活動していくことになりますが、これからもあたたかく見守ってくださるとうれしいなと思います」と今後の活動継続への意欲を示しました。

グループ活動への影響と今後の展開

事件の影響は各テレビ番組にも及んでいます。ABCテレビの冠番組「あっちこっちAぇ!」は4日の放送を別番組に差し替え、日本テレビ「ザ!鉄腕!DASH!!」も5日放送の内容を変更しました。MBSテレビ「Aぇ!!!!!!ゐこ」は当面の間、放送休止を発表しています。一方で、12日にスタート予定だったフジテレビの新番組「Aぇ!groupのQ&Aぇ!」は、草間さんを除く4人のメンバーで再撮影が行われると報じられています。

Aぇ!groupは2019年2月に結成され、関西ジャニーズJr.時代から人気を集めてきました。2024年5月にメジャーデビューを果たし、特に草間さんは日本テレビ「ザ!鉄腕!DASH!!」への出演で幅広い層に親しまれていました。アメリカ人の父と日本人の母を持つハーフで、京都出身らしいはんなりとした関西弁と、英語が話せないというギャップが愛され、グループの認知度向上に大きく貢献していました。

今回の事件について、橋下徹氏は「被害者なき公然わいせつであれば厳重注意の話。仕事を辞めるとかそういう話ではない」と擁護する発言をする一方、梅沢富美男氏は「お酒のせいにするのはよくない。なんでそんなことをしたのかしっかりしないと」と厳しい意見を述べるなど、識者の間でも見解が分かれています。

グループにとって今回の事件は大きな試練となりましたが、メンバーの誠実な対応とファンからの温かい応援により、4人体制での新たなスタートを切ることになります。来年1月には主演映画「映画 おそ松さん 人類クズ化計画!!!!!?」の公開も控えており、今後の活動に注目が集まっています。