インターステラテクノロジズのロケット「ZERO」初号機、日米3衛星の追加搭載を決定

北海道大樹町に本拠を置くインターステラテクノロジズが2025年11月19日に発表した、小型人工衛星打上げロケット「ZERO」初号機への日米3衛星の追加搭載は、国際的な宇宙利用の拡大と民間宇宙輸送産業の発展に向けた重要な一歩です。今回新たに決定したのは東京大学、米国の私立学校Fulton Science Academy、米国企業Lothan Spaceの3団体による衛星で、いずれも大学や学生が設計・開発した教育用キューブサット打上げのための打上げ契約を締結しました。これにより、ZERO初号機が搭載する衛星は計7機となり、韓国DALRO Aerospaceの衛星分離機構を含めると全体で計8機となります。

東京大学宇宙資源連携研究機構（CSRI）の3Uサイズキューブサット衛星は、月面開発のための宇宙資源開発拠点として機能しており、宇宙空間における資源利用技術の初期的な実証試験を実施する予定です。搭載物は大きさ30×10×10cm、質量5kgで、材料利用やエネルギー循環の可能性の検証を通じ、将来の月面および小惑星における本格的な宇宙資源利用ミッションに向けた基盤技術の蓄積を目指しています。米Fulton Science Academyの1Uサイズキューブサット衛星「KorucuSAT-2」は、STEM分野に特化したトップクラスの私立学校が小学校から高校までの学生と協力して開発したもので、シリコン負極を用いた先進的なバッテリー技術を地球低軌道上で実証・評価します。次世代の航空宇宙イノベーター育成と小型衛星技術の進展を後押しすることを目的としています。

米Lothan Spaceの1Uサイズキューブサット衛星は、自律的でリアルタイムでの軌道上データ処理を実現するAI搭載衛星コンステレーションの開発を進める企業が主体となっており、学生主体の団体Fremont Student Makersに初めての衛星打上げ機会を提供するプロジェクトとなっています。これらの衛星搭載により、高校レベルでのSTEM教育推進に対する同社の姿勢が示される形になります。

世界的に稀な初号機の民間顧客獲得、宇宙産業の拡大へ

インターステラテクノロジズは「通常は打上げ実証にとどまることが多い初号機において、民間顧客の衛星を獲得したことは世界的にも珍しい事例」と説明しており、これは同社の技術力と信頼性を国際的に証明するものです。2025年8月に発表された既存顧客のシンガポールOcullospace、米Wolfpackキューブサット開発チーム、日本の大阪公立大学、東京都市大学に加えて、今回の追加により、ZERO初号機は国内外の幅広い組織とのパートナーシップを実現させました。同社は観測ロケット「MOMO」で国内民間企業単独として初めての宇宙空間到達を達成した実績を持ち、世界で宇宙輸送能力が不足する中、日本政府が目指す国内の打上げ能力向上に資するため、小型衛星専用の宇宙輸送サービスを提供するZEROを開発しています。インターステラテクノロジズおよび参画企業・団体・大学は、このミッションを通じて、日本やアジアの宇宙輸送能力強化ならびに国内外の宇宙産業の裾野拡大に貢献することを目指しており、衛星打上げコストの低廉化と民間企業による宇宙利用の促進につながることが期待されています。