東京報道新聞

アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏が、新しいAI分野の企業でトップの座に就くことになりました。米ニューヨーク・タイムズは11月17日、ベゾス氏が「プロジェクト・プロメテウス」と呼ばれるスタートアップで共同CEOに就任すると報じました。

2021年夏にアマゾンの経営トップを退いて以降、初の正式な役職就任です。このスタートアップは立ち上げ段階ながら、すでに62億ドル（約9600億円）という驚異的な資金を集めており、ベゾス氏本人も出資者に名を連ねています。

共同CEOのパートナーは、物理化学の博士号(MIT)を持つ科学者であるヴィク・バジャジ氏。バジャジ氏は、かつてグーグルで先端技術の研究開発を行う「グーグルX」に従事した経歴があり、その後アルファベット傘下の生命科学企業Verilyの立ち上げにも関わった人物です。

同社が開発を進めるのは、コンピューター設計から航空宇宙、自動車製造まで、幅広い産業領域をカバーするAI技術です。LinkedInのプロフィールには「物理経済のためのAI」という簡潔な説明があるのみですが、これは文章生成に特化したChatGPTなどとは方向性が異なり、実際のモノづくりや工学分野に応用できるAIを目指していることがうかがえます。

同プロジェクトはすでに約100名規模に成長しており、オープンAI、グーグル・ディープマインド、メタといった大手から人材を集めています。ベゾス氏本人は報道内容に対して公式な発言をしておらず、SNSの投稿は自ら設立した宇宙企業ブルーオリジンの大型ロケット「ニューグレン」の打ち上げに関する内容が中心です。

なお、米誌フォーブスの2025年版世界長者番付によると、ベゾス氏の純資産は2150億ドル（約32兆円）で、テスラCEOのイーロン・マスク氏、メタCEOのマーク・ザッカーバーグ氏に次ぐ世界3位の富豪です。

物理経済に特化したAI開発で既存の大手AI企業に挑む

プロジェクト・プロメテウスの事業内容がアマゾン本体のAI事業と重複したり、影響を及ぼしたりするかは現時点では明らかになっていません。ただし、ベゾス氏の宇宙開発への強い関心を考えると、ブルーオリジンとの協業を通じた航空宇宙分野でのAI活用は進む可能性があります。

AIスタートアップをめぐっては、2024年11月に「汎用AIを物理世界に導入する」ことを目標に掲げるPhysical Intelligenceが、4億ドル（約600億円）の資金を調達しており、ベゾス氏もその投資家の一人でした。

プロジェクト・プロメテウスの資金規模は、その15倍以上に達し、業界に新たな強豪が誕生したことを印象づけます。製造業やエンジニアリングに特化したAI開発は、今後ますます注目を集めそうです。