東京報道新聞

トヨタ自動車は1月7日、民間宇宙ベンチャー企業のインターステラテクノロジズ（IST）に約70億円を出資することを明らかにしました。トヨタはISTに対し、自社の高度な製造技術であるトヨタ生産方式などのノウハウを提供し、ロケットの量産化を支援します。

日本政府は2030年代前半までに、国内のロケット打ち上げ能力を年間30件程度確保することを目標としており、ISTはその実現に向けて重要な役割を担うことになります。

ISTは、ロケット製造を従来の一点物生産から量産型へと転換し、宇宙産業のサプライチェーンを効率化することが不可欠だと説明しています。トヨタの知見を活用することで、低コストかつ高品質でロケットを量産できる体制の構築を目指す方針です。

IST代表取締役CEOの稲川貴大氏は、「ウーブン・バイ・トヨタは、当社がロケットを一点モノの生産から量産に耐えうるサプライチェーンへと昇華させ、『誰もが宇宙に手が届く未来』というビジョンを実現するためのベストパートナーであると考えている」と提携の意義を語りました。

ISTとトヨタは2020年から人材交流を行っており、これまでにIST側から延べ11人がトヨタに出向しています。今回の出資は、そうした協力関係をさらに発展させる形で実現したものです。

宇宙ビジネスという新たな領域で、トヨタとISTがどのようなイノベーションを生み出すのか、大いに注目が集まります。ネット上では、「トヨタと提携というだけですごいなと感じる」「今後国防にも影響してくるからもっと国もお金出したら良いのにね」「日本は彼みたいな人をきちんと活かせる国になってほしい」などの意見が寄せられています。

2013年設立のインターステラテクノロジズ（IST）とは？

ISTは2013年の設立以来、ロケット開発に注力してきた企業で、実業家の堀江貴文氏も創業に関わったことで知られています。

2019年には観測ロケット「MOMO」3号機の打ち上げに成功し、民間ロケットとして初の快挙を成し遂げました。現在は人工衛星の打ち上げが可能な次世代ロケット「ZERO」の開発を進めており、小型衛星を目的の軌道に効率的に投入するサービスの提供を目指しています。

さらにISTは、超大型ロケット「DEXA」の概念設計や、超小型衛星群によるブロードバンド事業「OurStars」にも着手するなど、宇宙ビジネスの多角化を図っています。

なお、ウーブン・バイ・トヨタは、2018年に設立されたトヨタ自動車の子会社です。ウーブン・バイ・トヨタCEOの隈部肇氏は、「インターステラテクノロジズとの人材交流を通して、移動の未来への想いを共有し、このたびロケットの量産化に向けて一緒に取り組むことができることをうれしく思う」と語りました。