6歳未満の幼児に使用すべきチャイルドシートとは？保安基準に適合しない製品の危険性と法的責任

6歳未満の子どもへのチャイルドシート使用は法律で定められた義務ですが、実際には安全基準を満たさない「未認証品」も出回っています。子どもの命を守るために、チャイルドシートの真実と、安全な製品の選び方を知っておきましょう。

6歳未満のチャイルドシートは法律上の義務

チャイルドシートを使わなかった場合、事故での死亡重傷率は使用時に比べて約2.1倍、正しく使えていなければ、そのリスクは正しく使った場合の約6.0倍にも跳ね上がります。データが示す通り、チャイルドシートは子どもの命を守る上で不可欠です。だからこそ、道路交通法では6歳未満の幼児を車に乗せる際、チャイルドシートを使用することが運転者の義務と定められており、違反すると交通違反点数1点が科されます。

大人の体を基準に作られたシートベルトは、小さな子どもの体を守れません。衝突時にベルトが首にかかったり、腹部を圧迫したりして、かえって重篤な傷害につながるのです。「抱っこしていれば安心」というのも大きな間違いです。事故の衝撃で子どもは腕から飛び出し、車内に叩きつけられてしまいます。ただし、バスやタクシーに乗る場合や、けが・病気でチャイルドシートの使用が健康上適当でない場合、定員の都合で全員が乗れなくなる場合など、やむを得ない事情がある場合は使用義務が免除されます。

未認証チャイルドシートとは？

未認証チャイルドシートとは、国の定める安全基準に適合していることを証明するマークがない製品のことです。本来、国内では販売・使用が認められていません。しかし、実際にはインターネット通販サイトやフリマアプリなどを中心に、安全性が保証されていない製品が少なからず流通・販売されています。

流通する理由

危険な未認証品が流通してしまう一番の理由は、価格の安さです。安全試験や認証にかかるコストを削っているため、正規の製品より安価で販売されています。また、派手なデザインに惹かれたり、そもそも安全基準の重要性を知らなかったりする消費者の知識不足につけ込んでいる側面もあります。国土交通省もこうした製品の危険性について、公式に注意喚起している状況です。

未認証製品では子どもを守れない！実験で証明された危険性

未認証品は、万が一の事故で子どもを守れません。国土交通省が実際に製品を調査したところ、極端に強度が低く、本体の大部分が布製で衝撃を吸収する機能はないものでした。衝突実験では、固定金具が簡単に壊れてダミー人形が前方に放り出されたり、シートから放り出せれなくても腹部を強く圧迫したりと、重篤な傷害につながる恐ろしい結果が確認されています。

自動車事故が子どもの死因の上位であることは海外でも問題視されており、適切なチャイルドシートの使用が死亡・重傷リスクを大幅に減らすことは、世界共通の認識なのです。

安全基準適合マーク「Eマーク」は命を守れる目印！必ず確認を

安全な製品を見分ける最も確実で簡単な方法は、Eマークの有無を見ることです。Eマークは、国土交通省が定める試験や構造・材質などの安全基準に合格した製品だけに表示が許可される、いわば「国の安全認証マーク」です。Eマークがない製品は、日本国内で安全に使用することはできません。マークは円の中に「E」と数字（許可した国）、認証番号などが記載されています。

①Eマークの確認方法

Eマークは、チャイルドシート本体の側面や背面に貼られた、オレンジ色または白色のラベルで確認できます。製品の取扱説明書にも、適合する安全基準やEマークに関する情報が必ずあります。購入前には、必ず自分の目でこのマークの有無を確かめましょう。

②注意点

注意したいのが、偽造マークや類似マークの存在です。正規のEマークは、ラベルにしっかりと印刷、または本体に刻印されています。また、海外の安全基準マークだけが表示されている製品は、日本の基準を満たしているとは限りません。日本で使用する場合は、必ず日本の「Eマーク」が付いていることを確認してください。

未認証製品の使用と販売の法的問題

未認証チャイルドシートは、単なる安全性の問題にとどまりません。製造や販売には、法的な問題が生じます。

①使用者側

Eマークのない未認証品を使用することは、実質的にチャイルドシートの使用義務違反と見なされる可能性があります。当然、交通違反として点数が科される対象です。

万が一、事故が起きた場合には、適切なチャイルドシートを使用していなかったことが保護者の重大な過失として問われ、法的な責任が重くなる可能性もあります。

②販売者側

販売者側に問われる可能性のある法律は、以下のとおりです。

安全基準適合などと偽って販売：景品表示法違反
事故時に機能せず、子どもが傷害を負った場合：製造物責任法 (PL法)
意図的に安全性を偽装し販売したというような悪質な場合：詐欺罪

未認証チャイルドシートを販売するのは、消費者を危険に晒すだけでなく、複数の法律に抵触する可能性のある、問題のある行為なのです。

チャイルドシートの正しい使い方

安全な製品を選んだら、正しく使うことが重要です。取付位置は、助手席エアバッグの衝撃を避けるため後部座席が絶対条件で、特に、安全に乗せ降ろしができる歩道側の後部座席（左側）がベストです。また、チャイルドシートはどの車にも取り付けられるわけではありません。購入前に必ず車種別適合表で、自分の車に適合するかを確認しましょう。取り付けは、シートベルト固定式でもISOFIX固定式でも、大人が体重をかけてもグラグラしないよう、しっかりと固定することが大切です。

警察庁とJAFの2024年合同調査では、チャイルドシート使用者のうち、車への取り付けが不十分なケースが30.2％、子どもを正しく座らせていないケースが44.3％にも上りました。お下がりを使う際は、事故歴がないか、ひび割れや部品の欠損がないかを特に厳しくチェックしましょう。