C型インフルエンザ、そしてD型インフルエンザ

冬の寒さが本格化すると、毎年のように話題となるインフルエンザですが、一般的にニュースや病院で耳にするのは「A型」や「B型」がほとんどです。

臨床の現場において、私たち医師が「インフルエンザですね」と診断する場合も、基本的にはこのA型かB型を指しています。しかし、実はインフルエンザウイルスには、「C型」そして「D型」という種類も存在することをご存知でしょうか。

「検査キットでは陰性だったけれど、インフルエンザの症状と思うんだけどな？」という経験がある場合、それはC型インフルエンザだったのかもしれません。

この記事では、A型・B型とは異なるC型と、近年発見されたD型について解説します。

C型インフルエンザとは？ヒトにのみ感染

C型インフルエンザは、毎年猛威を振るうA型やB型とは、性質に大きな違いがあります。

1.ヒトにのみ感染

C型インフルエンザは、A型やB型とは感染するターゲット（宿主）が異なります。インフルエンザA型は、ヒトだけでなく、トリやブタなど多くの動物に感染し、B型は主にヒトの間で大きく流行します。対して、C型インフルエンザは、ほぼ「ヒト」にのみ感染するのが特徴です。

2.変異が少ない

もう一つの大きな特徴は、C型は変異が非常に少ないという点です。A型やB型は頻繁に変異を繰り返すため、私たちは毎年のように感染してしまうリスクがあります。特にA型は、ウイルスの種類が多く、また遺伝子がRNAであることから変異を起こしやすいため、「おそらく人類に最後まで残る感染症」ともいわれています。

一方、C型は遺伝的に非常に安定しており、変異が少ないウイルスです。そのため、一度感染すると免疫が長く続きやすく、A型のような世界的な大流行（パンデミック）を起こすことはほとんどありません。C型は、2、3種類の異なるグループの株が共存しており、そのうちのどれかが優勢になって流行するというパターンを繰り返しています。

C型インフルエンザの症状子どもは注意

C型インフルエンザの症状は、A型やB型とよく似ており、症状だけで見分けることは困難です。しかし、子どもと大人ではその現れ方に違いがあります。

1.子どもの場合

多くの人は、6歳頃までに初めてC型インフルエンザウイルスに感染するといわれています。免疫を持っていない乳幼児や小児がかかると、発熱（ときに38度以上になることも）、鼻水、咳など、A型・B型や他の風邪と同じような症状が現れます。

2002年に行われた1～7歳の小児111名を対象とした解析では、以下のことが報告されました。

最高体温：高い順に「A型＞B型＞C型」
熱が続く期間（抗インフルエンザ薬を使わなかった場合）：A型は約5日間、B型は約3日間、C型は約2日間
C型では約6割に鼻汁（鼻水）がみられる

現時点では、「インフルエンザ様の症状で来院、インフルエンザの迅速診断キットで陰性、抗インフルエンザ薬を投与されずに2日間で熱が下がった」という場合には、C型インフルエンザであった可能性があります。

2.大人の場合

ほとんどの大人は、子どもの頃にC型に感染してすでに免疫を持っています。そのため、大人が再びC型に感染したとしても、軽い鼻風邪程度で済んでしまうことが多く、インフルエンザだとは気づかれないことがほとんどです。

C型インフルエンザの検査と治療について対症療法

現在、一般的に病院で使われている迅速検査キットはA型とB型専用のものであり、C型を検出することはできません。そのため、C型かどうかの診断は、「ウイルス分離」といわれる、検体中に存在する特定のウイルス（この場合、C型インフルエンザウイルス）をつかまえて、それだけを増やす検査が必要です。すなわち、C型インフルエンザを疑って、特定の検査をするしかないのです。

また、タミフルやリレンザといった一般的な抗インフルエンザ薬は、C型インフルエンザには効果がありません。これは、これらの薬が攻撃目標とするウイルスの構造（ノイラミニダーゼ）を、C型が持っていないためです。基本的には安静にして、熱や咳などの症状を和らげるお薬（対症療法）を使いながら、自然に治るのを待つ病気です。

ちなみにD型インフルエンザとは？

D型は、2011年に発見された新しい型のインフルエンザです。これまでのところ、ブタとウシからのみ分離されており、現時点でヒトへの感染や病原性は確認されていないため、心配する必要はないといえるでしょう。

小児科医から体調の悪いときには無理せず、医師へ相談しよう

インフルエンザには、毎年ニュースになるA型・B型だけでなく、C型という「一生に一度はかかるけれど、比較的穏やかなタイプ」もあります。例年12月下旬から2月が流行のピークですが、2025年のインフルエンザは9月末から増加が見られ、例年よりも1ヶ月以上早く全国的な流行期に入りました。また、A型変異株の出現により、全国的に注意が必要な状況です。

病院の検査で「インフルエンザ陰性」と言われても、高熱が出て辛い症状がある場合は、C型インフルエンザや、その他のウイルス感染症の可能性があります。ウイルスの型が何であれ、大切なのは症状に応じた適切な治療と、十分な休養をとることです。体調が悪いときは、無理をせずクリニックへご相談ください。

参考文献
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