車いすテニスの小田凱人選手男子シングルス史上最年少でウィンブルドン制覇

ウィンブルドン車いすテニス男子シングルス決勝で、小田凱人選手が地元イギリスのヒューウェット選手を相手に6-4、6-2で下し、6月の全仏オープンに続いて四大大会連覇を達成しました。

第1セットでは1-4から見事に逆転し、セットを奪取。さらに第2セットでは、最初のサービスゲームをブレイクされて0-2と不利に追い込まれますが、序盤の不利を挽回して6ゲームを連取しました。

小田凱人選手は17歳69日で、ウィンブルドンの男子シングルスで史上最年少優勝を達成しました。小田凱人選手は試合後の優勝スピーチで、「私はまだ17歳なので、シャンパンを開けたい気分だけど、それはできないので、スパークリングウォーターを飲もうと思います」と語っています。

ウィンブルドンの公式Twitterもこの1件を取り上げ、「ウィンブルドン制覇のお祝いを楽しんでいただければ幸いです」とコメントしました。ネット上では、「凄い選手が現れた」「車椅子テニス歴代圧倒的ナンバーワンのイケメン」「現状、この世界ではもはや一強ですね」などのコメントが寄せられています。

小田凱人選手のプロフィール｜経歴や大会成績

小田凱人選手のプロフィールページによると、9歳のときに骨肉腫となり車いす生活が始まり、その1年後の10歳から車いすテニスをスタートしました。18歳以下の世界No.1決定戦「世界Jr.マスターズ」でシングルス・ダブルスの優勝、世界Jr.ランキング1位などのタイトルを最年少で獲得しています。

2021年には、「BNP PARIBAS WORLD TEAM CUPジュニアカテゴリ」で日本の初優勝に貢献し、「ITF車いすテニスジュニアオブザイヤー2021」も受賞しました。「2022 BNP PARIBAS WORLD TEAM CUP」では、男子日本代表として史上最年少で出場。その活躍は止まらず、全仏オープンでは16歳23日で最年少出場を果たし、ベスト4に名を連ねました。

さらに「NEC WHEELCHAIR SINGLES MASTERS」では、当時世界ランキング1位のアルフィー・ヒューエット選手を破り、大会史上最年少出場と優勝を同時に飾りました。そして、2023年の全豪オープンで準優勝を達成するなど、車いすテニス界のトッププレイヤーとして注目されています。

そんな小田凱人選手の目標は「史上最年少世界シニアランキング1位」と「病気と闘う子供たちのヒーローになる」の2つ。今後のさらなる活躍に期待が高まります。