東京報道新聞

20日深夜、伊豆諸島の鳥島東方海域で、海上自衛隊のSH60K哨戒ヘリコプター2機が墜落しました。2機に搭乗していた計8人の隊員の安否が注目されています。木原稔防衛相は、「2機が衝突した可能性が高い」との見解を示しており、事故の原因調査が進行中です。

海上自衛隊は救助活動を速やかに行い、1人を救助しましたが、その隊員の死亡が確認されました。残る7人の捜索活動は現在も続いています。

事故発生時、2機は潜水艦を探知する訓練に従事しており、20日午後10時38分ごろに1機が通信を失いました。わずか1分後には緊急信号が受信され、別の1機も11時4分に連絡が取れなくなるという事態に。それぞれ徳島県の小松島航空基地と長崎県の大村航空基地から発進したヘリコプターは、異なる護衛艦から任務を遂行していました。

海上自衛隊は、現場海域でフライトレコーダーを含む複数の部品を回収しました。回収されたフライトレコーダーは円筒形で、その表面の一部が発光していたことが発見に繋がったとのことです。また、「16」と書かれたドアとみられる部品や、根元から破断した回転翼の羽根も見つかっています。

この事故により、海上自衛隊は同型機の訓練を一時見合わせると決定。今後の調査結果が待たれる中、安全確保のための対策が急がれています。

ネット上では、「現時点で原因は分かりませんが、乗組員全員の無事を願います」「ヘリの故障や操縦ミスが要因としたら不自然に思う」「外的要因を疑うべきだと思います」などの意見が寄せられています。

搭乗員のヘルメットも回収 艦艇約10隻と航空機約5機が動員

事件に関与したSH60K哨戒ヘリコプター2機のフライトレコーダー、そして現場からは複数の搭乗員のヘルメットも回収されました。

捜索活動には自衛隊の艦艇約10隻と航空機約5機が動員され、海上保安庁の巡視船も加わっています。事故海域の水深は5,500メートルに及び、機体の引き揚げ作業には困難が伴います。

木原稔防衛相は21日午前の記者会見で、亡くなった隊員の冥福を祈りつつ、「7名については、自衛隊として全力を挙げて捜索救難にあたっている」と述べました。さらに、事故調査委員会が設置され、フライトレコーダーの記録を手がかりに原因の究明が進められています。

SH60K哨戒ヘリコプターは、2005年に部隊使用が承認された機体で、対潜水艦戦に特化しています。三菱重工業が機体を、IHIがエンジンを製造しており、最大速度は時速約260キロに達します。